ירידה בראייה אינה חייבת להיות תופעה בלתי נמנעת ומקובלת המתלווה לתהליך ההזדקנות. עיניים יבשות, עיוורון לילה, קטרקט, ניוון מקולארי, רטינופתיה סוכריתית, או גלאוקומה אינם צריכים להיות מנת חלקכם. האמת היא שהתזונה וסגנון החיים שלכם משפיעים במידה רבה על בריאות העיניים.

יש דברים שניתן לעשות כדי להפחית את הסיכון להידרדרות בריאות העיניים בשל הזדקנות וסגנון חיים, לרבות צריכה מוגברת של תוספים המכילים את החומרים המזינים הבאים:  

1. אבץ  

האבץ חיוני לשמירת בריאות רשתית העין וממלא תפקיד במבנה ממברנות התאים. מחסור באבץ עלול לסכן את בריאות העין על ידי פגיעה בתפקוד העין והפיכתה לרגישה יותר לנזק חימצוני. האבץ אחראי גם לתקשורת התאית ומשפיעה על שידור דחפים בעצבי העין. [1] יתכן שקיים מחסור באבץ במקרה של פריחה שאינה חולפת, ופצעי עור בלתי מוסברים שאינם משתפרים בעזרת משחות. אין צורך להמתין עד להתפתחות מחסור באבץ, וניתן להבטיח רמות אבץ מספיקות באמצעות צריכת מזונות או תוספים תזונתיים.

ניתן להעלות את רמות האבץ באמצעות צריכת דגנים מלאים, קטניות (בעיקר חומוס, עדשים, פולי סויה, שעועית שחורה ושעועית אפויה), אגוזים וזרעים. ניתן לצרוך אבץ גם בצורת תוספים תזונתיים. די בכמות של 15-20 מ”ג, אך יש להיזהר מפני תוספים המכילים יותר מידי אבץ שכן עודף אבץ עלול לגרום נזק לכליות ולקיבה. 

מומלץ גם לצרוך בו-זמנית תוספים המכילים נחושת שכן לעתים קרובות הנחושת פועלת ביחד עם האבץ. במקרה של צריכה שוטפת של תוספי אבץ, עלול להיווצר מחסור בנחושת. ספירולינה עשירה בנחושת. לכן מומלץ ליטול תוספי ספירולינה מספר פעמים בשבוע תוך נטילה קבועה של תוספת אבץ, כדי להבטיח שכל צורכי הנחושת שלכם יסופקו כהלכה.

2. ויטמין A

ויטמין A נחשב לאחד הוויטמינים החיוניים לבריאות העין.מחסור בחומר מזין זה הוא אחד הגורמים הנפוצים ביותר לעיוורון ברחבי העולם. [2] 

ויטמין A תומך בתפקוד הקרנית, השומרת על תפקודי הראייה. סימנים למחסור אפשרי בוויטמין A כוללים עיניים יבשות ועיוורון לילה, המופיע בעיקר בנהיגה בשעות הלילה. מחסור בוויטמין A עלול לגרום במקרים קיצוניים לעיוורון מוחלט. 

למרות שהמקור של ויטמין A הוא במוצרים מהחי, הגוף יכול לייצר ויטמין A מקרוטנואידים של פרו-ויטמין A, כגון ביתא-קרוטן. ביתא-קרוטן מצוי בכמויות גדולות בפירות וירקות מסוימים. זוהי דרכו הטבעית של הגוף להבטיח כי אין יותר מידי או מעט מידי ויטמין A. עודף ויטמין A (מעל 10,000 יחידות בינלאומיות ליום או 3000 מ”ג) גורם ללחץ מוגבר בתוך הגולגולת, העלול להוביל להפרעות נפשיות, פרכוסים, כאבי ראש, ראייה מטושטשת, כאבי שרירים ועצמות, אובדן שיער, אובדן תיאבון ויתר שומן בדם (היפרליפידמיה). ראה תרשים בפרק 1 בספר זה. 

הדרך הטובה ביותר להבטיח כמות מספקת של ויטמין A היא על ידי צריכה שוטפת של פירות וירקות עתירי ביתא-קרוטן. פירות וירקות אלו מתאפיינים בצבעיהם הצהובים, הכתומים והירוקים העזים. ככלל, עוצמת הצבע של הפרי או ירק מעידה על רמות הביתא-קרוטן. מזונות עתירי ביתא-קרוטן כוללים גזר, פלפלים אדומים, בטטות וברוקולי. 

אך יש מי שגופם אינו ממיר ביעילות ביתא-קרוטן לוויטמין A. [3]

אם טבעוניים אינם צורכים מזונות עשירים בביתא-קרוטן בכמויות מספיקות, הם עלולים לסבול מתסמיני מחסור בוויטמין A כגון אקנה, עיניים יבשות, עיוורון לילה וראייה לקויה באופן כללי. תסמינים אלו מעידים על צורך דחוף בנטילת תוספים של ויטמין A. נא לפנות לרופא המשפחה שלכם כדי לגלות האם קיים אצלכם מחסור בוויטמין A.  

3.  לוטאין וזאקסנטין

לוטאין וזאקסנטין הם גם קרוטנואידים עם תכונות נוגדות חימצון ונוגדות דלקתיות רבות עוצמה הממלאות תפקיד מכריע בבריאות העין. לפי מחקר שנערך על ידי צוות של המחלקה הביו-רפואית לרפואה פנימית Dipartimento Biomedico di Medicina Interna e Specialistica (DIBIMIS) באיטליה, לוטאין מסייע לשיפור ומניעת עיוורון וליקויי ראייה הקשורים לגיל. [4-5] לוטאין וזאקסנטין מסייעים גם להפחתת דלקתיות בעין ולקידום חדות הראייה. הם גם מגנים על העיניים מפני אור שמש חזק מידי. [6]

תזונה לקויה עלולה לגרום למחסור בלוטאין וזאקסנטין, בעוד צריכה מופרזת של אלכוהול וטבק עלולה לשבש את ספיגתם. לוטאין וזאקסנטין בדרך כלל מצויים יחד בירקות עלים ירוקים כגון כרוב עלים, קולארד, ארוגולה, תרד, סלק עלים, וגם בדלעת חורף, תירס מתוק צהוב, פיסטוקים, אפונה וענבים אדומים.

קרוטנואידים אלו מסייעים גם לתפקוד הכליות. 

אם אינכם מקבלים כמויות מספיקות של קרוטנואידים אלו במזון, ניתן להוסיף 2 מ”ג של זאקסנטין ו-10 מ”ג של לוטאין ארבע פעמים בשבוע עם המזון. 

4. ויטמין C

ויטמין נוגד חימצון חיוני זה חשוב מאוד לבריאות העין, וגוף האדם אינו יכול לייצרו. יש לקבלו באמצעות התזונה. ויטמין C גם לא מאוחסן בגוף, וכל העודפים מופרשים החוצה דרך השתן. ויטמין C מצוי בשפע בנוזל של החלק החיצוני של העין (הנוזל המיימי); אך הריכוז תלוי באופן טבעי בצריכה של ויטמין C בתזונה. [7]

מזונות עתירי ויטמין C כוללים קיווי, גויאבה, פירות הדר, פירות יער, מלון, פלפל, כרוב עלים, בטטות, תפוחי אדמה, ברוקולי ועגבניות [8].

5. ויטמין E

ויטמין E הוא ויטמין חיוני נוסף שהגוף אינו יכול לייצר וחייב לקבלו מהתזונה. ויטמין E מכיל תכונות נוגדות חימצון, ומחסור בו עלול להוביל לנזק לרשתית ולאובדן של קולטני אור. לכן, ויטמין E חיוני למניעת ניוון מקולארי ומחלות עיניים אחרות. [9] צריכה מוגברת של ויטמין E בתזונה קשורה גם לסיכון מופחת לקטרקט בשל הפחתת הנזק החימצוני. [10]

בעוד שניתן להגביר את צריכת ויטמין E באמצעות תוספים, אני לא ממליצה על כך. קיים מגוון רחב של מזונות בריאים עתירי ויטמין E הכוללים גרעיני חמנייה, ירקות עלים ירוקים, ברוקולי, פלפל אדום, שקדים, דלעת, בוטנים ומוצרי חיטה מדגנים מלאים. נבטי חיטה עשירים מאוד בוויטמין E ומהווים חלק מגרעין החיטה האחראי להתרבות של הצמח. תהליך העיבוד של החיטה מסיר את שכבת הנבט, ולמרבה הצער גם מסלק את הרכיב המזין ביותר של גרגרי החיטה ולכן מומלץ רק לצרוך מוצרי חיטה מלאה. יש לצרוך מזונות עתירי ויטמין E באופן שוטף למניעת חוסרים.

לתסמונת העין היבשה, גם חומצות שומן אומגה 3 יכולות להועיל.  [11]

לסיכום

טיפול בעיניים באמצעות תזונה נכונה ותוספי תזונה מתאימים בעת הצורך יבטיח ראייה תקינה לאורך זמן וישפר את איכות החיים והרווחה הכוללת.