גלוקוז הוא מקור האנרגיה החשוב ביותר לגוף האדם. ברוב תאי הגוף, הגלוקוז מתפרק ליצירת אדנוזין טריפוספט (ATP), מולקולת האנרגיה המזינה רבים מתהליכי התאים של גוף האדם. 

הגלוקוז מסופק לתאים מזרם הדם. לכן אנו זקוקים לאספקה סדירה של גלוקוז בדם לאספקת אנרגיה לתאים כדי שיתפקדו כהלכה. כאשר אין די גלוקוז בדם, נוצרת היפוגליקמיה (ירידת הסוכר בדם), המשפיעה לרעה על תפקוד התאים והאיברים. היפוגליקמיה נגרמת מאכילת מזון בלתי מספקת – בעיקר מחסור בפחמימות ושומנים בריאים, יותר מידי אינסולין, יותר מידי פעילות גופנית או צריכת אלכוהול ללא מזון. 

אנשים עם היפוגליקמיה חשים עייפות, רעידות, עצבנות, הזעה, חרדה, ראייה לקויה, חולשה, כאב ראש, רעב, בלבול ולעתים פעילות לב בלתי סדירות. כיוון שהמוח תלוי באספקה מתמדת של גלוקוז למטבוליזם ולתפקוד תקין, כאשר ההיפוגליקמיה מחמירה, האדם עלול לאבד הכרה, לסבול מפרכוסים או נזק מוחי בלתי הפיך, תרדמת ואף מוות. 

גלוקוז בדם מתקבל מהמזון שאנו אוכלים או מהתפרקות הגליקוגן (מולקולת אחסון הגלוקוז). הגליקוגן מתפרק לגלוקוז בעת הצורך ומשתחרר לזרם הדם. כשהמזון נעכל, הגלוקוז משתחרר מהמזון. אז הגלוקוז נספג על ידי המעי הדק ונכנס לזרם הדם. אז התאים מקבלים את הגלוקוז מזרם הדם לשימוש כמקור אנרגיה או לאחסון בכבד או ברקמות השומן לשימוש עתידי כמקור אנרגיה. בבדיקת רמות הגלוקוז בדם, היפוגליקמיה קלה מוגדרת כרמת גלוקוז בדם של פחות מ-70 מ”ג/ד”ל במשך מעל עשר דקות. היפוגליקמיה קלה אינה מצריכה עזרה חיצונית, אך יש לבלוע מהר מזון עשיר בסוכר. 

היפוגליקמיה חמורה יותר מצריכה טיפול רפואי מיידי. 

חולי סוכרת נוטים יותר מכל להיפוגליקמיה. אך גם תזונה לקויה, שתיית אלכוהול לעתים תכופות, הפרעת אכילה, דיאטה קיצונית או בעיות בוויסות המטבוליזם של הגלוקוז עשויות לסייע להתפתחות היפוגליקמיה. 

היפוגליקמיה יכולה להתרחש גם אם חולה סוכרת דוחה ארוחה או ארוחת ביניים, או לא אוכל מספיק פחמימות, או עוסק בפעילות גופנית מאומצת מידי מבלי לאכול מספיק.

היפוגליקמיה גורמת להתנהגות בלתי רציונלית ותנועות חסרות קואורדינציה העלולות להתפרש בטעות כשכרות, ויש לטפל בהיפוגליקמיה מיד לפני שתחמיר. כדי למנוע זאת ולקבל עזרה בהקדם האפשרי, ענידת צמיד זיהוי של חולי סוכרת יכולה להציל חיים. יש לתת לאנשים במצב של היפוגליקמיה מזונות עתירי גלוקוז (סוכר, משקאות ממותקים בסוכר או גלוקוז טהור) בהקדם האפשרי. אם הם עונדים את צמיד הזיהוי של חולי סוכרת, ניתן לזהות מיד מצב של היפוגליקמיה ולתת את הגלוקוז הנחוץ.

יש כיום תרופות שונות לשליטה בהיפוגליקמיה אך תרופות אלו קשורות לעיתים לתגובות שליליות כגון היפרגליקמיה, עלייה במשקל, בעיות עיכול, רעילות לכבד ופריחה בעור. ככלל, טיפול תרופתי בלבד אינו יכול לספק שליטה טובה ברמות הגלוקוז בדם, בעיקר בשל היענות נמוכה, טיפול עצמי בלתי הולם וקשיים נפשיים בכל הקשור להזרקה עצמית של אינסולין. 

תוספי תזונה ושינויים תזונתיים הם בטיחותיים, יעילים ולעתים קרובות גם נוחים; לכן יש לשקול אותם כטיפול קו ראשון. [1-11]

להלן כמה דרכים למניעת אפיזודות היפוגליקמיות:  

1. להפחית או להימנע משתיית משקאות אלכוהוליים

שתיית אלכוהול יכולה לעכב את הגלוקונאוגנזה, המסלול המטבולי שמייצר את הגלוקוז בגוף ממקורות מזון שאינם פחמימות. יתרה מזו, אלכוהול עלול לפגוע בתפקוד התקין של הכבד, ולהפחית את תכולת הגליקוגן בכבד (מולקולת אחסון הגלוקוז). כך שכל ירידה ברמות הגלוקוז בדם לא תיענה בשחרור גליקוגן בשל ייצור גליקוגן בלתי מספיק בכבד. המחסור בגליקוגן יגרום לירידה ברמת הגלוקוז בדם עד לרמות נמוכות עד כדי סכנה. זוהי בעיקר בעיה לאנשים עם סוכרת המצויים בסיכון להיפוגליקמיה. האלכוהול יכול להישאר בגוף במשך שעות, להשפיע על הכבד ורמות הסוכר בדם לאורך זמן. יתרה מזו, אלכוהול עלול גם לגרום לתגובות בין-תרופתיות מזיקות עם תרופות לסוכרת. [12-16]

2. בחירת מזונות עתירי פחמימות עם מדד גליקמי נמוך

יש להחליף מזונות בעלי מדד גליקמי גבוה כגון פחמימות מזוקקות וסוכר במזונות בעלי מדד גליקמי נמוך לניהול טוב יותר של רמות הסוכר בדם. לתזונה עתירת פחמימות עם מדד גליקמי נמוך יש השפעות חיוביות על רמת הגלוקוז בצום והרגישות לאינסולין. במחקר בן עשור בראשות צוות מהמכללה לפתרונות בריאות והמרכז למחקר בין-תחומי של דרום מערב ארצות הברית בפניקס, הפגינו משתתפים שקיבלו תזונה עם דירוג מדד גליקמי נמוך שיפורים בסמנים של מאזן גלוקוז. [17]

מזונות עם מדד גליקמי נמוך כוללים ירקות, בעיקר ירקות עלים ירוקים, כל סוגי הקטניות ודגנים מלאים. לרוב הפירות המלאים גם מדד גליקמי נמוך.

3. לאכול ארוחות קטנות או חטיפים במהלך כל היום.

דילוג על ארוחות מזיק לנוטים להיפוגליקמיה, שכן הם נוטים להתפתחות תחושת רעב מופרז בין הארוחות ולירידה ברמות הסוכר בדם. לכן, במקרה של סיכון גבוה להיפוגליקמיה, עדיף לאכול ארוחות קטנות מידי שלוש עד ארבע שעות ביום מאשר ארוחות גדולות שלוש פעמים ביום. יש להקפיד על אכילת חטיפים בצורה חכמה אם הנכם עסוקים מכדי לתכנן ולהכין ארוחות קטנות כל שלוש עד ארבע שעות. לפי המחקר, הרגלי אכילת חטיפים בריאים יכולים לווסת את רמת הגלוקוז בדם, להגביר את שחרור האינסולין ולשפר את השליטה על הסוכר בדם. [18] חטיפים בריאים בעלי מדד גליקמי נמוך כוללים בננות, ענבים, תפוחים ותפוזים. חטיפים טעימים אחרים לאנשים עם נטייה להיפוגליקמיה הם קרקרים מדגנים מלאים עם חמאת בוטנים טבעית, או ממרח שקדים, ירקות טריים (סלרי, מלפפון, גזר ופלפלים חתוכים ועגבניות שרי) עם חומוס, חופן אגוזים או פירות יער טריים. 

4. שילוב מזונות

כיוון שמזונות עתירי פחמימות משפיעים על רמות הגלוקוז בדם יותר מכל, צריכת מזונות שונים עם מדדים גליקמיים שונים באותה ארוחה יכולה לסייע לשלוט בהיפוגלקמיה. 

אכילת ארוחה עתירת סיבים מדגנים מלאים או תפוחי אדמה עם מקור חלבון כגון קטניות או זרעים הוכחה כמפחיתה את ההיפוגליקמיה בשעות היום והלילה. מצד שני, צריכת מזונות עם מדד גליקמי גבוה, כפחמימות מזוקקות לצד שומנים, מגבירה את ההיפוגליקמיה בשעות היום.

5. קינמון

הקינמון נחקר קלינית, וקיימות ראיות מדעיות חזקות התומכות בפעילותו ההיפוגליקמית אצל חולי סוכרת סוג 2. אך המחקר הראה גם כי הקינמון מספק תועלות מוגבלות בהורדת רמות הגלוקוז בדם באוכלוסיות מסוימות, לרבות חולי סוכרת סוג 1 ונשים חולות סוכרת סוג 2 לאחר גיל המעבר. [19-23] אם אתם אוהבים קינמון, ניתן להוסיפו לשיבולת שועל במקום סוכר.

6. חילבה

חילבה הוכחה בעקביות כמפחיתה את רמות הסוכר בדם בצום ואת רמות ההמוגלובין המסוכרר (HbA1c) אצל חולי סוכרת. תוספת יומית של 15 גרם זרעי חילבה שהושרו במים, 5-10 גרם של אבקת זרעי חילבה, או 5 גרם של חילבה טבעית הפגינו את התוצאות הטובות ביותר. למרבה הצער, הראיות המדעיות מעידות כי חילבה אינה מורידה את רמות הגלוקוז בדם אצל חולים עם השמנת יתר. אך למרבה המזל, אצל אנשים בריאים, חילבה אינה משפיעה על רמות הסוכר בדם. [24-33]

במהלך מחלה

במקרה של טיפול בזריקות אינסולין, יש להתאים את זריקות האינסולין למצב מחלה וכמות צריכת מזון או הקאות ושלשולים. יש להשתדל להקפיד על צריכת מזון סדירה מבלי לדלג על ארוחות,  אך אם הדבר אינו אפשרי, יש להתאים את מינון האינסולין ולנטר את רמות הגלוקוז בדם לעתים תכופות במהלך היום.

לסיכום

להפחתת הסיכון להיפוגליקמיה והשפעותיה השליליות על הבריאות, יש למזער את צריכת האלכוהול ומזונות עתירי פחמימות עם מדד גליקמי גבוה העלולים לשבש את רמות הגלוקוז הבריאות בדם. ניתן למנוע היפוגליקמיה על ידי אימוץ הרגלי אכילת ארוחות וחטיפים בריאים במהלך היום המבוססים על מזונות עתירי פחמימות מלאות עם מדד גליקמי נמוך העשירים בסיבים, מקורות חלבון מהצומח ושפע של ירקות. כיוון שהיפוגליקמיה חמורה עלולה להיות מסכנת חיים, יש לנטר את רמות הסוכר בדם ותסמינים כגון רעד, הזעה, בלבול וסחרחורת במקרה של נטייה להפרעה זו.