מחלת חניכיים, או מחלה פריודנטלית, הנה מחלה דלקתית הפוגעת ברקמות סביב השן. השלב המוקדם של מחלת חניכיים נקרא דלקת חניכיים, דלקת של החניכיים שמעורבים בה רקמת הרירית והרקמה הסיבית התומכת בה הסובבים את בסיס השן וכתוצאה מכך החניכיים נהיים נפוחים, אדומים ומדממים למגע. 

אם מצב זה ממשיך להידרדר ללא טיפול מתאים, הוא עלול להפוך לדלקת מיסב השן, צורה חמורה יותר של דלקת חניכיים, צורה חמורה יותר של מחלת חניכיים שבה החניכיים נסוגים מהשן, הגורמת לאובדן רקמת עצם.  במקרה זה, השיניים עלולות להתנדנד או ליפול החוצה. דלקת חניכיים קודמת תמיד לדלקת מיסב השן, אך לא כל מקרה של דלקת חניכיים מתקדם לדלקת מיסב השן.

דלקת הפה הנה מחלה נוספת הפוקדת את החניכיים, הלשון, המשטחים הפנימיים של השפתיים ורצפת ותקרת הפה. זוהי דלקת של שכבת הציפוי הרירית של הפה.  ריח רע מהפה נפוץ בכל צורה של מחלת חניכיים, בדרך כלל בגלל חיידקים בפה הגורמים לדלקת ברקמה שסביב השן. דלקת חניכיים פוקדת את החניכיים ודלקת מיסב השן פוקדת את החניכיים והעצם התומכת בשן.

גורמים

מצבים של תת תזונה יגרמו להידרדרות ברקמת הפה, העלולה להוביל לזיהום מקומי או לפציעה הגורמים לכאב וקשיי אכילה. תת תזונה תגרום לבעיות בריאות של חלל הפה, הגורמות גם לתת תזונה שכן האכילה הופכת לכואבת וקשה. תת תזונה אינה נובעת בהכרח מתת תזונה, אך עשויה גם לנבוע מתזונה שחסרים בה חומרים מזינים מסוימים.

תזונה של מזונות מלאים הדלה בסוכרים מזוקקים והעשירה בדגנים מלאים, פירות וירקות טריים, קטניות ואגוזים וזרעים טריים הנה הדרך הטובה ביותר למניעת תת תזונה ומחלת חניכיים.

למרות שטרם נמצאה תרופה טבעית למחלת חניכיים, יש מוצרים שיכולים לסייע להפחתת הצטברות רובד החיידקים המוביל למחלת חניכיים.

להלן חמש תרופות טבעיות המסייעות לשמירת בריאות החניכיים.

1. נים (אזדרכת הודית)

נים הוא צמח שהתגלה כמכיל תכונות נוגדות חיידקים. מחקר קטן על נים ובריאות החניכיים שהתפרסם בכתב העת על רפואה מסורתית ומשלימה Traditional and Complementary Medicine בשנת 2014 גילה כי כאשר נעשה שימוש בנים במי פה הפחית בהצלחה את רוב החיידקים ומנע דלקת חניכיים. [1] למרות שהמחקר היה קטן, שכן אין מימון רב למחקרים מעין אלו, בשל התכונות הידועות של הנים, ניתן להפיק ממנו מי פה טובים מאוד.

2. שמן עץ התה

על פי דוח של כתב העת המדעי  Clinical Microbiology Reviews משנת 2006, שמן עץ התה יכול לסייע לטיפול בדלקת חניכיים. יש לחפש משחת שיניים המכילה שמן תמצית זה כאחד ממרכיביה. יש להשתדל למצוא משחת שיניים טבעית ללא צבעים וממתיקים מלאכותיים. אך יש להיזהר משימוש בתמצית שמן עץ התה בצורתו הבלתי מדוללת כטיפול שכן הוא עלול להיות רעיל. יש לדלל תמיד את שמן עץ התה כהלכה ולהתייעץ עם גורם טיפולי לפני השימוש בצורתו הטהורה. [2]

3. חמוציות

המחקר מעיד כי חמוציות מסייעות למניעת מחלת חניכיים על ידי מניעת הידבקות החיידקים לשיניים. מחקר ראשוני המצוי בכתב העת על חקר מחלות חניכיים Journal of Periodontal Research מעיד כי המרכיבים המצויים בחמוציות יכולים לסייע בטיפול בדלקתיות הקשורה לדלקת מיסב השן. [3] ניתן לצרוך חמוציות כפרי או בצורת מיץ חמוציות נטול סוכר כדי ליהנות מהתועלות.

4. ויטמין C

התגלו ראיות כי ויטמין C חיוני להגנת בריאות החניכיים. במחקר שהתפרסם בכתב העת על מחלות חניכיים Journal of Periodontology, גילו החוקרים כי בוגרים שצרכו פחות ויטמין C היו נתונים בסיכון מוגבר למחלת חניכיים. [4]

כמויות גדולות של ויטמין C מצויות בתפוזים, אשכוליות, מנגו, קיווי, תות שדה, פפאיה, פלפל אדום, ברוקולי, מלון קנטלופ וכרוב ניצנים. אם הנכם סובלים ממחלת חניכיים, יש ליטול 1000 מ”ג ויטמין C כתוסף, רצוי ויטמין C ליפוזומלי, שעוזר מאוד.

5. משיכת שמן

תרופה שנעשה בה שימוש במשך שנים רבות ברפואת איורוודה (רפואה הוליסטית הודית) הידועה כמשיכת שמן כוללת הכנסת כמות של כפית שמן (כגון שמן שומשום או קוקוס) בפה וגרגור לשטיפת כל חלל הפה במשך כחמש עשרה דקות.

הראיות על ההשפעות החיובית של משיכת שמן מוגבלות. אך עדיין מספר מחקרים קטנים (לרבות ניסוי קליני שהתפרסם בכתב העת ההודי על מחקר ברפואת שיניים Indian Journal of Dental Research) הראו כי משיכת שמן יכולה להפחית את הצטברות רובד החיידקים ולהגן על החניכיים מפני דלקת חניכיים. [5]

עצות נוספות

בנוסף לצחצוח, ניקוי בחוט דנטלי, וניקוי שיניים מקצועי אצל רופא השיניים כל שישה חודשים, ניתן לשמור על בריאות הפה על ידי צריכת מזונות עתירי סידן ומזונות ומשקאות דלי סוכר. [6]

גם כמה הרגלי סגנון חיים יכולים לסייע לשיפור בריאות החניכיים. לדוגמה, הימנעות מעישון יכולה להפחית במידה ניכרת את הסיכון להתפתחות מחלת חניכיים. יש גם ראיות המלמדות כיצד ניהול הדחק נפשי יכול לסייע למניעת דלקת חניכיים שכן עישון ודחק שמגבירים את כמות הרדיקלים החופשיים ביחד עלולים לגרום נזק לרקמות החניכיים. גם הרעלנים בעשן הסיגריות מזיקים ויגרמו לנזק לרקמת החניכיים. [7]

אך אם הבחנתם בתסמינים כלשהם, כגון כאב במהלך אכילה, חניכיים מדממים, או רגישות בשיניים, יש להתייעץ עם רופא השיניים שלכם.

לעתים מחלת חניכיים גם עלולה להוביל לבעיות בייצור הרוק.

בעיות של בלוטות הרוק 

בלוטות מיצד האוזן מצויות, אחת בכל צד, מעל זווית הלסת ומתחת ולפני האוזן; הן מפרישות כל העת רוק, העובר דרך הצינור של הבלוטה ולתוך הפה באמצעות פתח בלחי הפנימית המצוי בגובה השן הטוחנת העליונה השנייה; זרימת רוק תקינה מאפשרת לעיסה ובליעה של מזון ומונעת בעיות הקשורות לפה יבש. 

בעיות בבלוטות הרוק עשויות להיווצר מזיהומים, כגון נגיף החזרת שתוקף את בלוטות מיצד האוזן, או מציסטות (של רירית חלל הפה) החוסמות את צינורות הרוק. בעיות בריאות אלו של בלוטות הרוק בפה ישפיעו על האכילה והמצב התזונתי.

יצור רוק מופרז וגם יצור רוק בלתי מספיק כאחד ישבשו את האכילה ופעולת הרוק. 

ריור מופרז מופיע בהפרעות שונות הפוקדות את מערכת העצבים, זיהומים בפה, מחלות חניכיים, פציעות ותגובות לתרופות. 

ריור מופחת גורם לפה יבש ועלול להיגרם על ידי פחד, זיהום או תגובה לתרופות. פה יבש כרוני, קסרוסטומיה, מתקשר לעתים קרובות עם דלקת מפרקים שגרונית או טיפולי קרינה, או כתופעת לוואי של תרופות מסוימות. קסרוסטומיה גורמת לקשיי בליעה ודיבור, שינויים בחוש הטעם ועששת. פריטי מזון נוזליים יותר כגון מרקים, נזידים, ורטבים או שתייה כגון מים או מיצי פירות, יכולים לסייע לאכילה. ניתן להקל באופן חלקי על יובש קיצוני בפה באמצעות ריסוס תמיסת רוק מלאכותית בתוך הפה כדי לסייע לאכילה. 

לסיכום:

כדי לתמוך בבריאות החניכיים, יש להשתמש בנים שיכול להפחית את רובד החיידקים, שמן עץ התה במשחת שיניים המסייע לדלקת חניכיים, חמוציות המונעות מחלות חניכיים על ידי חסימת חיידקים, וויטמין C החיוני להגנה על החניכיים. ניתן גם לנסות משיכת שמן עם שמן קוקוס לדוגמה, להפחתת רובד החיידקים. יש לשמור על היגיינת פה טובה, לאכול מזונות עתירי סידן ודלי סוכר, להימנע מעישון, לנהל את רמות הדחק שלכם ולבקר אצל רופא השיניים ושיננית באופן סדיר.