קולגן הוא חלבון המצוי בגוף האדם ומהווה את החלבון הנפוץ ביותר בקרב רוב היונקים. לקולגן מספר תפקידים, אך התפקיד הנפוץ ביותר הוא כרכיב של רקמות החיבור שנועד לתמוך בהן. רקמות חיבור קיימות באברי גוף רבים לרבות שרירים, רצועות, גידים, עצמות, סחוס, עור, כלי הדם, דפנות המעיים, שיניים וציפורניים. [1] הקולגן גם מחזק את העצמות.
תפקידי הקולגן
הקולגן מחזיק את הגוף “יחד”. הקולגן מהווה תשעים אחוז מחלבוני המטריצה (החלבונים המרכיבים את המבנה ותומכים במבנה רקמות הגוף). הקולגן הוא החלבון הנפוץ ביותר בגוף. הקולגן חזק מאוד. הקולגן מספק לעור מבנה מוצק, החיוני למראה צעיר.
הקולגן שומר על לחות העור על ידי אצירת מים וגם הופך את העור לגמיש.
אצל הצעירים הגוף מייצר באופן טבעי קולגן רב ככל הדרוש. אך עם הגיל ומסיבות שונות אחרות, ייצור הקולגן מדלדל או מואט.
כאשר ייצור הקולגן מואט, העור מאבד בסופו של דבר מגמישותו, לחותו, ומיצוקו. אז מתחילים להיווצר עור רפוי וקמטים. העור גם נהיה יבש יותר. זוהי תופעה טבעית ובלתי נמנעת בגיל מבוגר. אך גם כיום אנו עדים לכך שהיא מופיעה הרבה יותר מוקדם מכפי שנחוץ.
מדוע ייצור הקולגן פוחת:
יש מספר סיבות לירידה בייצור הקולגן הכוללות: עישון, צריכת סוכר, חוסרים בוויטמינים ומינרלים מסוימים, צריכת אלכוהול, הרגלי אכילה מסוימים סגנון חיים המתאפיין בפעילות גופנית מועטה, דחק נפשי רב, סרטן, חשיפה מופרזת לאור השמש באמצע היום בחודשי הקיץ, והזדקנות בכלל.
מסיבה זו, צריכת תוספי קולגן הפכה לנפוצה מאוד. הם הפכו לתעשייה של מיליארדי דולרים שכן רוב האנשים מעוניינים להיראות טוב ומעדיפים שלא יהיו להם קמטים.
כל תוספי הקולגן עשויים מחלקי בעלי חיים כגון עצמות או עורות בקר או עצמות עוף. תוספי קולגן מסוימים עשויים מדגים. הם מכונים לעתים קרובות קולגן ימי.
אך האם תוספים אלו יעילים, והאם הם בריאים לכם?
תוספי קולגן באים בצורות רבות ושונות (טבליות, כמוסות, אבקות). כולם עוברים תהליך של הידרוליזה שכן הקולגן הוא חלבון ולכן אינו ניתן לעיכול בשלמותו. כך שהיצרנים מפרקים את הקולגן לפפטידים (של שתי חומצות אמינו או יותר קשורות יחד), שכן הגוף יכול לספוג אותן ביתר קלות.
מספר מחקרים אישרו כי תוספי קולגן תומכים בבריאות הכוללת ובגמישות של העור. תוספי קולגן יכולים לסייע להאטת הזדקנות העור ולהפחתת העור היבש והקמטים. השפעות אלו מיוחסות בראש ובראשונה ליכולתם של תוספי הקולגן להמריץ את ייצור הקולגן בגוף וייצור של מספר חלבונים אחרים המשפרים את מבנה העור. [2-4] תוספי קולגן התקשרו גם להשפעות טיפוליות חיוביות על אוסטיאופורוזיס ודלקת מפרקים ניוונית, ולעלייה בצפיפות המינרלים בעצמות.
נכון להיום, אין כל תופעות לוואי ידועות לתוספי קולגן, וצריכתם במינונים המומלצים הנה בדרך כלל בטיחותית. אך חשוב מאוד לציין כי חלק מתוספים אלו מכילים אלרגנים נפוצים במזון ותוספים מלאכותיים וחומרים משמרים שכן התוספים מופקים מבעלי חיים. הם עלולים גם לגרום לתופעות לוואי קלות במערכת העיכול, לרבות צרבת [5].
מה לגבי קרמים של קולגן לשימוש מקומי?
קרמים של קולגן לשימוש מקומי מוסיפים לחות לעור אך אינם יכולים להוסיף לגוף יותר קולגן שכן מולקולות הקולגן גדולות מכדי לחדור לתוך העור. ניתן לבחור אפשרויות הוספת לחות זולות יותר מאשר לקנות קרמים של קולגן.
שמן אבוקדו הוא מקור הלחות הטוב ביותר לעור אשר חודר לתוך העור. שמן אבוקדו הוכח כמגביר במידה משמעותית את ייצור הקולגן. גם שמן סקוואלן יכול להועיל.
מה לגבי תוספי קולגן לטבעוניים?
טבעוניים שעדיין מעוניינים להיראות צעירים אך לא מוכנים להתפשר על האידאלים שלהם אינם חסרי תקווה. למעט שימוש בשמן אבוקדו וסקוואלן על העור, יש דרכים פנימיות לשיפור ייצור הקולגן.
להלן חמש עצות כיצד ניתן לסייע לגוף לשמור על ולבנות את הקולגן באופן טבעי.