מערכת הלימפה היא חלק ממערכת הדם ומערכת החיסון. יש לה תפקיד חיוני בוויסות לחץ ברקמות, פיקוח חיסוני וספיגת שומנים מהתזונה במעיים.[1-2]
מערכת הלימפה נמצאים באיברים וברקמות שיש בהם אספקת דם, למעט ברשתית, בעצמות ובמוח.
פונקציות של מערכת הלימפה
מערכת הלימפה עוזרת לתמוך בלב ובמערכת החיסון על ידי:
במצב של בריאות, חלק מהפלסמה של הדם יוצאת מכלי הדם הקטנים, הנימים, ואל הנוזל הבין-תאי המקיף את התאים כדי להחליף חומרים מזינים וחמצן או פחמן דו-חמצני (CO2) בין הדם לרקמות. רוב פלסמת הדם הזו נאספת בחזרה על ידי הנימים באמצעות הפרשי לחץ, אולם כשלושה מתוך עשרים הליטרים שהוחלפו אינם נספגים כראוי בחזרה על ידי כלי הדם. כאן נכנסת לתמונה מערכת הלימפה. מערכת הלימפה אוספת את שלושת הליטרים הנותרים שכלי הדם לא ספגו. זוהי פעולה חיונית, מכיוון ששלושה ליטר מהווים יותר ממחצית מנפח הדם בגוף האדם המבוגר הממוצע.
הנוזל שנאסף על ידי מערכת הלימפה נקרא לימף (מהמילה הלטינית לימפה, המתייחסת לאלת המים המתוקים בשם זה). הלימפה דומה לפלזמה שבדם והיא מכילה חלבונים וחומרי פסולת, לרבות פסולת תאית וחיידקים. הלימפה מנוטרת ומנוקה כשהיא מסוננת דרך כ-500 בלוטות לימפה שנמצאות מסביב לגוף. לאחר מכן הלימפה עוברת דרך רקמות ואיברי הלימפה (תימוס, טחול, שקדים ואדנואידים) שיש בהם תאי הגנה וחיסון שמזהים פתוגנים ונלחמים בהם, בין אם באמצעות מתקפה ישירה על הפתוגנים האלה עם מקרופאגים, או על ידי הפעלת מערכת החיסון כולה. לאחר הסינון, הלימפה מוחזרת למחזור הדם.
מתחים בחיים היומיומיים של העידן המודרני מקשים על מערכת הלימפה לבצע את עבודתה היטב. משום כך חיוני לתמוך במערכת הלימפה כדי לעזור לה למלא היטב את תפקידה של ניקוז יעיל של רעלים מהגוף ומניעת מחלות וזיהומים, ולשמירה על הבריאות והאנרגיה.
להלן הצעות כיצד לתמוך בתפקוד מערכת הלימפה:
1. שתו מספיק מים
שתיית מים מספקת לאורך היום חיונית לתפקוד הלימפה. אספקת המים מעודדת תפקוד לימפתי בריא ומפחיתה אגירת מים. במצב של התייבשות תפקוד בלוטות הלימפה יהיה פחות יעיל וייגרם גודש לימפתי, ויוחמרו בעיות לימפה קיימות. לחישוב כמות המים הדרושה, עיינו בספרי התזונה האידיאלית לבני אדם – מיטוב הבריאות, הביצועים ואריכות החיים – מדריך תזונה מבוסס מדע.
לסוג המים חשיבות מכרעת. במחקר [3] שנערך על בעלי חיים נעשתה השוואה בין מי ברז, מים מזוקקים ומים עם ראדון והשפעתם על תפקוד מערכת הלימפה, על מספרם של תאי דם לבנים ספציפיים במערכת הלימפה ועל פעילותם, ועל מספר בלוטות הלימפה. המחקר מצא שבחולדות שצרכו מים מזוקקים נאספה כמות גדולה יותר של לימפה.
ראדון הוא גז חסר צבע, חסר ריח וחסר טעם, שנוצר מפירוק רדיואקטיבי טבעי של אורניום באדמה. ראדון אינו נמצא במים עיליים המגיעים מנהרות ואגמים, שכן הראדון מתפזר באוויר לפני שהוא מגיע לברז. אבל יתכן שרדון יימצא במי שתייה אם המים מגיעים מבאר תת קרקעית. בעלי חיים ששתו מים עם ראדון הראו שיעור מוגבר של נימי דם בדופן המעי הדק עם פחות גמישות, דבר שעלול להוביל לחסימות במערכת הלימפה. ראדון גם מגביר את הסיכון לסרטן. הקפידו לשתות מים נקיים מסוננים או מים מינרליים.
2. אכלו תזונה דלת שומן
במעיים, כלי הלימפה סופגים ומעבירים שומנים ומולקולות וחלבונים גדולים אחרים. תזונה עתירת שומן רווי תגרום לנזק תפקודי לכלי הלימפה. כאשר כלי הלימפה חלשים או חמור מכך נקרעים, נוזל הלימפה העשיר בשומן עלול לדלוף החוצה ולהגביר את אגירת השומן, ולגרום להשמנה. אצל אנשים עם לימפודמה (נפיחות של חלקי הגוף עקב הצטברות של לימפה) נצפית באופן קבוע גם הצטברות רקמת שומן.[4-8]
ההמלצה שלי היא לצרוך תזונה עשירה בסיבים ודלה במוצרים מהחי, שהיא, באופן טבעי גם תזונה דלת שומנים ומונעת השמנת יתר באופן כללי, ותומכת בבריאות המערכת הלימפתית.
3. ירידה במשקל
מחקר נוסף מראה שעודף משקל קשור להפרעה בתפקוד הלימפתי, אשר ניתן לריפוי באופן משמעותי על ידי ירידה מבוקרת במשקל.[9] המחקר מחזק את התפקיד הסיבתי והקריטי של השמנת יתר על תפקוד לקוי של הלימפה, ושופך אור על הסבירות להפיכתה באמצעות ירידה במשקל. אני ממליצה להצטרף לתכנית שנים-עשר השבועות של דיאטת גרילה לירידה בריאה ובת קיימא במשקל.
4. הימנעו מסירופ תירס עתיר פרוקטוז ומסוכר מזוקק
מחקר מראה כי תזונה עתירת פרוקטוז מציגה ירידה בזרימת הלימפה והצטברות כמות משמעותית יותר של רקמת שומן מסביב לכלי הלימפה. עודף פרוקטוז מומר לשומן ושומן זה מוביל להקטנת קוטר כלי הלימפה ולירידה בפעילות השאיבה.[10] לסירופ תירס עתיר פרוקטוז ולסוכר מזוקק מבנה מולקולרי דומה; לפיכך, מומלץ להפחית ככל האפשר מזון ממותק ומעובד.
5. אכלו יותר מזונות מותססים
חיידקי לקטובציליס הם חיידקים תומכי בריאות שהימצאותם במעיים חשובה לחסינות הלימפה ובריאותה. חיידקים אלו מספקים אנזימים שמסייעים לעיכול, לניקוי רעלים לתיקון תאים. במחקר שנערך לאחרונה על מרכיבים מעודדי בריאות במזון מותסס, חוקרים מצאו שמזונות מותססים מכילים רכיבים ביו-אקטיביים ואנטי-סוכרתיים, וחומרים נוגדי יתר לחץ דם ונוגדי חמצון, שמסייעים להפחית את צמיחתן של לימפומות (סוגי סרטן שמתחילים במערכת הלימפה). בין ההצעות למזון מותסס מעולים נמנים קימצ’י מותסס וכרוב כבוש.[11]
6. ויטמין D במינון מתאים
ללימפוציטים (תאי מערכת החיסון) יש זיקה מיוחדת לוויטמין D. כלומר, הסיכוי גבוה יותר שהם יבצעו את תפקידם כראוי כאשר יש בגוף רמת ויטמין D במידה מספקת, בין אם מחשיפה לשמש או על ידי השלמה באופן קבוע באמצעות תוסף תזונתי. ויטמין D עוזר גם לשמירה על עור בריא, בריאות הלב וכלי הדם וחסינותם. בפרק בספר זה שעוסק בוויטמין D תוכלו לחשב לכמה חשיפה לשמש בשביל לייצר ויטמין D אתם זקוקים, לפי מיקום מגוריכם וצבע עורכם.
7. ויטמין C ותוספי חומצה אסקורבית
במחקר שנערך,[12] התברר שוויטמין C או חומצה אסקורבית משפיעים באופן חיובי על התפתחות הלימפוציטים (תאי מערכת החיסון) ותפקודם. ההמלצה שלי היא ליטול 500 מ”ג ויטמין C ליפוזומלי מספר פעמים בשבוע, כדי להגביר את תפקוד המערכת החיסונית ולתמוך בייצור הקולגן.
8. פעילות גופנית תומכת בזרימת הלימפה
בלוטות הלימפה מגיבות היטב גם לאימוני סיבולת. תפקודם החיסוני של שחיינים ואנשים שעושים פעילות סיבולת קבועה כמו הליכה, ריצה או רכיבה על אופניים לרוב מצוין. ניתן לייחס זאת לשאיבת הנוזלים המתמדת שמתרחשת בגופם שעוזרת לשמור על זרימת לימפה תקינה. פילאטיס, יוגה וטאי צ’י יכולים גם הם לתמוך בבריאות בלוטות הלימפה ולהפחית את רמות הלחץ.
אם אינכם מתאמנים באופן קבוע, אני ממליצה להתחיל בשגרת הליכה שתוכלו לשלב בלוח הזמנים שלכם מדי יום. אפילו הליכה יומית קבועה של שלושים דקות תעשה פלאים למערכת הלימפה שלכם ולבריאותכם הכללית.
9. הימנעו מלבישת בגדים צמודים
לבישת בגדים צמודים מאוד מפחיתה את זרימת הדם במערכת הלימפה. כתוצאה מכך עלולות להיגרם חסימות במערכת הלימפה, ירידה בלחץ הדם, הצטברות רעלים, ונפיחות וזיהומים שעלולים לחסום עורקים מלספק לרקמות כמות דם במידה הדרושה.
10. עיסוי וניקוז לימפתי ידני
עיסוי וניקוז לימפתי ידני ממריץ את בלוטות הלימפה, מעורר את הנוזל הלימפתי שאצור בהן ומאפשר לו זרימה. העיסוי עוזר לנקז פסולת מהרקמות ומאיץ את זרימת הלימפה. אם העיסוי נעשה נכון, ניקוז לימפתי ידני יגביר את ניקוי הרעלים וסילוק הפסולת בגוף, יתמוך בלימפוציטים (תאי מערכת החיסון) וישמור עליהם פעילים. על פי מחקר, ניקוז לימפתי ידני הוא הליך בטוח ויעיל המשפר את כוח השרירים ומסייע במניעת היווצרות בצקות במערכת הלימפתית.[13]
11. מזונות עתירי רכיבים תזונתיים ותוספי מזון שתומכים בתפקוד הלימפוציטים
אכילת מזון עתיר בחומרים מזינים מקדמת מערכת לימפה בריאה. להלן כמה מהמזונות המועילים ביותר למערכת הלימפה:
אם אתם מרגישים צורך בתוספים שיתמכו בניקוי לימפתי, יש צמחי מרפא המכילים חומרים שדרושים לפעילות הלימפוציטים. ביניהם: שורש שן הארי, שורש ברדוק, חותם זהב, אכינצאה ואסטרגלוס. הצמחים הללו עשויים לפעול כמשתנים והם עוזרים להפחית דלקת וגודש של בלוטות וכלי הלימפה, ולסלק עודפי נוזלים מהרקמות. אני לא ממליצה וגם אין צורך ליטול תוספים אלה באופן קבוע. אם אתם מתחילים טיפול מהסוג הזה, עשו זאת בפיקוחו של מומחה לצמחי מרפא. הדבר חשוב במיוחד אם אתם נוטלים תרופות באופן קבוע, שכן עשויות להיות התוויות נגד שעליכם לדעת.