כאב כרוני נפוץ מאוד בקרב אוכלוסיית העולם. על פי האקדמיה האמריקאית לרפואת כאב, 1.5 מיליארד איש ברחבי העולם סובלים מכאב כרוני. פירושו הדבר כי 20 אחוזים מאוכלוסיית העולם סובלים מכאב כלשהו על בסיס מתמשך. כאב כרוני הוא ללא ספק דבר שקשה להתמודד ולחיות עמו, בכל מקום בגוף שהכאב מצוי בו.
אך לא כל הכאבים זהים.
כאב אקוטי, המהווה תגובה חיונית של מערכת העצבים לפציעות, מזהיר אותנו כי משהו השתבש. תאי מערכת החיסון (נויטרופילים) הם התאים הראשונים המגיעים למקום הנזק לרקמות ותורמים לתחושת הכאב [1]. כאב מסוג זה בדרך כלל חולף במהלך שלב הריפוי של הפציעה, לעתים קרובות בתוך פחות משנים עשר שבועות. ככל שההחלמה מתקדמת, הכאב פוחת עד למינימום או שאין כאב כלל בזכות הייצור והשחרור של ציטוקינים נוגדי דלקתיות ופפטידים אופיואידים כגון ביתא-אנדורפין, המקלים על הכאב. [2-3]
כאב כרוני שונה במובן זה: הנזק הראשוני חלף, אך הגוף עדיין שולח אותות של כאב למוח. כאשר הכאב נמשך מעל שנים עשר שבועות לאחר פציעה, למרות נטילת משככי כאבים, הכאב נחשב לכאב כרוני.
במקרים קיצוניים יותר, כאב כרוני יכול להימשך מספר חודשים או אף שנים. כאב כרוני מגביל מאוד את היכולת לנהל חיים בריאים ונורמליים.
כאב עז עלול להפוך למתמשך כי הוא מפעיל תהליכים שהופכים אתכם לרגישים יותר לכאב. תהליכים אלו, לצד דלקת מהפציעה, עלולים להפוך כאב אקוטי קצר טווח לכאב כרוני ארוך טווח. [4-5]
בדרך כלל כאב כרוני מטופל בתרופות, אך אם התרופות, שבלי או עם מרשם, לעתים קרובות אינן משככות את הכאב לחלוטין, ואז יש צורך בניתוח.
טיפולים אלטרנטיביים לעתים קרובות פותרים את הבעיה באותה מידה, אם לא טוב יותר, אך ללא תופעות הלוואי הבלתי רצויות שבאות מטיפול תרופתי (ישנוניות או פיתוח סיבולת או תלות פיזית בתרופה).
בפרק זה אני אסביר כיצד ניתן להחלים באופן טבעי מכאב כרוני.
כפי שצוין לעיל, דלקת הנה גורם משמעותי בהתפתחותו ובהמשך קיומו של כאב.
במזונות, תרכובות מסוימות הוכחו באמצעות מחקר כמווסתות את הדלקתיות והמנגנונים המשניים המשפיעים על הימשכות הכאב. תרכובות אלו הן פלבונואידים, אלקלואידים, קרוטנואידים, פנולים וטרפנים.
להלן שישה עשר מזונות ותוספים העשירים בתרכובות מווסתות דלקתיות אלו העשויים לסייע להקל על כאב כרוני אם צורכים אותם באופן סדיר.
1. אצת הים האכילה, אקלוניה קאוה, הוכחה כבעלת השפעות משככות כאבים פוטנציאליות אם נוטלים אותה במינון של 300 מ”ג מידי יום. [6] היא מכילה גם פוליפנולים נוגדי חימצון רבי עוצמה, לרבות Pyrogallol-Phloroglucinol-6,6-Biecko (PPB). תרכובות אקלוניה קאווה מסייעות להפחתת דלקתיות. [7-8] ניתן למצוא אצת ים זו כמזון בחנויות למזון אסיאתי או כתוסף בחנויות למזון בריאות. ניתן ליטול אותה באופן סדיר, אם כי כתוסף מומלץ להימנע מנטילתה במהלך היריון והנקה.
2. פלפלי צ’ילי חריפים התגלו כמעוררים בתחילה כאב, אך לאחר צריכה יומית חוזרת ונשנית של פלפלי צ’ילי חריפים במשך 5-7 ימים, הם יתחילו להפחית את תחושות הכאב במהלך היום. [9]
3. זרומבון, תרכובת ביולוגית פעילה המופקת מזנגביל, הוכחה כמפחיתה כאב באופן שיעילה באותה מידה כתרופות גאבאפנטין (במינון של 20 מ”ג/ק”ג של משקל הגוף במחקרים השוואתיים עם זרומבון מזנגביל) ומורפין (במינון של 1 מ”ג/ק”ג של משקל הגוף), [10] כך שצריכת זנגביל מידי יום הנה דרך מצוינת למאבק בכאב כרוני. ניתן לקנות זנגביל מיובש ולהחזיקו במקרר. יש לצרוך חתיכה קטנה לאחר ארוחות כקינוח.
4. כורכומין מכורכום מווסת את קולטן הדופמין להפחתת הביטוי של COX2, הבא לידי ביטוי בדלקת, וכתוצאה מכך הוכח כמקל על תחושות כאב ומפחית דלקתיות. [11]
5. צמח המרפא הסיני שורש הקורידליס מתועד היטב כמקל על כאבים. דהידרוקוריבולבין (DHCB) סינתטי מבוסס מהצמח מסייע להקלת כאב אקוטי, דלקתי ונוירופתי. צמח זה ניתן ליטול בכמוסות, חליטת צמחים או אבקה שניתן להוסיף למים כדי לסייע להקלת כאב כרוני. אין לחרוג מהמינון המומלץ לעיל שכן זהו משכך כאבים רב עוצמה. ניתן לקנות את שורש הקורידליס כתוסף באינטרנט, לרבות באמזון. יש פשוט לחפש “Corydalis yanhusuo supplement” באמזון או באתרים אחרים המוכרים תוספי תזונה למציאת מוצרים זמינים.
6. שמן תמצית של ציפורן מפעיל את קולטן הקנבינואיד 2 (CB2), קולטן קריטי הפועל נגד כאב. [12-14] ניתן להשתמש בו באופן מקומי על ידי מריחה על האזור הכואב (תמיסה של 2 אחוזים בשמן זית או שקדים) גם לכאבי שיניים. מסייע גם להקלת גירוד ולריפוי פצעים.
7. הופרזין-A(HUP-A), אלקלואיד המצוי באופן טבעי מצמח האזוב הסיני (Huperzia Serrata), מסייע לעיכוב פעולת קולטני האצטילכולין אסטראז, ולהקלת כאב ללא פיתוח סיבולת או תלות בתרופות. יש אנשים הסובלים מתופעות לוואי קצרות טווח משימוש בתוסף זה (בחילה, שלול, הקאות, הזעה, ראייה מטושטשת, חוסר מנוחה ולחץ דם גבוה) ולכן יש לנסותו קודם במינון נמוך שעשוי להספיק.
8. קוורצטין הוא נוגד חימצון רב עוצמה ותרכובת נוגדת דלקתיות עם יכולת מוכחת של שיכוך כאבים. [16] הקוורצטין מצוי בתפוחים, פירות יער, ברוקולי, כוסמת, דובדבנים, פירות הדר, ענבים ובצלים, או שניתן ליטול כתוסף 2-3 פעמים בשבוע.
9. פירות יער עשירים באלקלואיד ברברין. לברברין תכונות פרמקולוגיות רבות שניתן להשתמש בהן למצבים רפואיים שונים, לרבות שיכוך כאבים. ברברין יכול גם לסייע להקל על דיכאון על ידי השפעה על רמות הדופמין. [17-18] אני לא ממליצה ליטול ברברין כתוסף תזונה אלא לצרוך אותו כפרי טרי או מיובש באופן סדיר.
10. גניסטאין, איזופלבון המצוי במוצרי סויה, המסייע לוויסות קולטן אסטרוגן ביתא בעל תכונות נוגדות חימצון ודלקתיות [19]. יש לצרוך מוצרי סויה באופן סדיר כדי לקבל רמות מספיקות של פלבונואיד זה.
11. עגבניות עשירות בליקופן, קרוטנואיד המעכב את החנקן החמצני ומפחית את הכאב. [20] ניתן לקבל ליקופן על ידי צריכת עגבניות טריות, רסק עגבניות, רטבים ומיץ עגבניות.
12. פירות הדר עשירים בנרינגנין, פלבונואיד עם תכונות נוגדות דלקתיות ההופכות את תגובת הכאב. [21] במהלך עונת ההדרים, יש לצרוך פירות הדר ולהוסיף מעט לימון סחוט טרי למים.
13 חומצות שומן רב לא רוויות אומגה 3 יעילות נגד כאב דלקתי ומשפיעות לטובה על מצב הרוח עם השפעות של שיכוך כאבים. [22-24] כיוון שחומצות שומן אומגה 3 אינם מקיימות קשרי גומלין עם תרופות משככות כאבים קונבנציונליות [25] ניתן להשתמש בהן בו-זמנית עם טיפול קונבנציונלי. יש ליטול תוספי אומגה 3 מהצומח או לצרוך מזונות עתירי חומצות שומן אומגה 3 כגון אגוזי מלך, אצות ים, טופו, כרוב ניצנים, זרעי פשתן וזרעי צ’יה.
14 הפוליפנול רסברטרול הוא נוגד דלקתיות רב עוצמה המשמש לטיפול בכאב ומחלות רבות אחרות, סרטן והזדקנות. הזרקת רסברטרול הוכחה כמקלה במידה רבה על כאב נוירופתי. [26] ניתן לקבל כמות מספקת של רסברטרול על ידי צריכת פירות יער, בוטנים, קקאו או ענבים אדומים בעונתם.
15. ציפורני השטן הוא צמח המצוי בשימוש רפואי נרחב, בין היתר גם לטיפול בכאב. [27] תכשירים המכילים מינון יומי של > 50 מ”ג ציפורני שטן התגלו כיעילים ביותר. ניתן להוסיף כמה טיפות של תמצית ציפורני השטן למים שלכם. להשתמש על פי ההנחיות על האריזה.
16. ויטמין B12 מסייע להתחדשות תאי העצב ומעכב את מסלולי האיתות של הכאב. מחקרים מעידים כי הוספת ויטמין B12 מקלה על כאבי גב תחתון. כיוון שאין תופעות לוואי מנטילת תוספי ויטמין B12 מספר פעמים בשבוע, זוהי דרך טובה ויעילה להפחתת כאב באופן טבעי.
יש ליטול תוספי ויטמין B12 מתחת ללשון בצורת מתילקובלמין. [28]
למעט תוספים ושינוי הרגלי אכילה להגברת צריכת המזונות הנזכרים לעיל, גם כמה הרגלי סגנון חיים מסייעים להקלת כאבים.
למרות שהנטייה היא להימנע מפעילות גופנית במצבי כאב, עבודה על השרירים המקיפים תסייע לריפוי כאב מהר יותר. פעילות גופנית סדירה מחזקת את השרירים התומכים, מאפשרת לכם לישון טוב יותר, מסייעת בניידות ומשחררת אנדורפינים שהם משככי כאב טבעיים. [29] פעילות גופנית מסייעת גם להרפיה, שהנה חלק מכל תכנית ניהול כאב.
אקופונקטורה מוצעת לעתים קרובות להקלת כאבים והתגלתה כמועילה לרוב המטופלים. [30]
ניתן גם להשתמש בקנביס לכאב כרוני היכן שהדבר חוקי, למרות שעשויות להיות לכך תופעות לוואי מסוימות כולל יצירת תלות, אצל חלק מהמטופלים. [31]
17. קונולידין
קונולידין הנה תרכובת טבעית המצויה בצמחים מסוימים. היא בודדה בשנת 2004 מקליפת שיח היסמין קרפ. מחקרים מוקדמים מעידים כי עשויות להיות לה השפעות משככות כאבים הדומות לאופיואידים כגון מורפין, אך ללא תופעות לוואי שליליות. היא נבדקה עד כה על עכברים בלבד, ויש צורך במחקר נוסף כדי להבין את השפעותיה על בני אדם. בארצות חמות השיח גדל בקלות. ניתן להשרות את הפרחים במים רותחים ואז לשתות את המים לפעולת שיכוך כאב רבת עוצמה.
18. בירנית (טברנמונטנה) מפושקת
אנדורפינים הם חומרים אנדוגנים (מיוצרים בתוך הגוף) דמויי מורפין שהגוף משחרר כדי לאפשר לגוף להתמודד עם מצבים קשים. צמח הבירנית (טברנמונטנה) מפושקת מכיל חומרים המסייעים לגוף לשחרר אנדורפינים ללא תופעות לוואי. [32-36]
התמצית של צמח זה לא רק משככת כאבים אלא גם עוזרת לזיכרון. [37-38] אך כל חלקי הצמח הם רעילים אם נעשה בהם שימוש לא נכון. אחד האלקלואידים הפעילים להקלת כאב בצמח מכונה קונולידין, [39] הזמין כתוסף, אך יש לקנות את התוסף ממקורות מהימנים בלבד.
כיצד להימנע מכאב כרוני
יש מספר דברים שניתן לעשות למניעת התפתחות כאב כרוני.
ניהול סגנון חיים בריא מבוסס על תזונה נכונה, הדלה במזונות המגבירים דלקתיות (ראה ספרי “דיאטת גרילה: תכנית לתזונה נכונה ואורח חיים בריא” פרק 13), פעילות גופנית סדירה וניהול משקל גוף. חובה להגביל את צריכת האלכוהול ולהפסיק לעשן כדי לסייע למניעת דלקתיות וכאב כרוני. [40]
כדאי גם להשתדל לקבל די שעות שינה (רצוי 7-7.5 שעות ביום; אם לא ישנתם את כל השעות במהלך הלילה, אז מומלץ על תנומות קצרות במהלך היום) שכן שינה מספקת יכולה לסייע לכם להתמודד טוב יותר עם כאב ולעזור לגוף לרפא את עצמו. [41-42] הדבר אינו תמיד אפשרי בשל הכאב; אך הוספת החומרים המזינים הנזכרים לעיל יכולה גם לסייע לכם לישון טוב יותר.
יש להשתמש בטכניקות ניהול דחק כגון מדיטציה, עיסוי ויוגה, המועילות במיוחד להקלת כאב מתמשך ולהפחתת דחק. [43-44] ניתן לעשות מדיטציה ודמיון מודרך בכל מצב גופני והם יעשו נפלאות למען בריאותכם ורווחתכם.
בעבודה יש להקפיד כי עמדת העבודה שלכם מעוצבת באופן ארגונומי למניעת התפתחות נזק הדרגתי.
יש להשתדל גם להימנע מהשתתפות בפעילויות מסוכנות, לרבות ענפי ספורט עתירי סיכון.
כל ההמלצות הללו כרוכות בשינויים בסגנון החיים שלא תמיד קל לעשות. אך הכל בחיים הוא עניין של בחירה התלויה אך ורק בכם.
לסיכום
עם סגנון חיים נכון ובריא, ניתן להימנע לחלוטין מכאב כרוני. אך אם הנכם סובלים מכאב כרוני, עדיין ניתן להשתמש במגוון רחב של שיטות אלטרנטיביות וצמחי מרפא, מזונות ותוספים שונים המצוינים בפרק זה כדי לסייע לגופכם להחלים. ניתן להשתמש בתרופות משככות כאבים לאחר שתנסו טיפולים טבעיים. על ידי שמירת סגנון חיים בריא, תרופות אלו גם יהיו יעילות יותר אם נעשה בהם שימוש כאשר הכאב הופך לבלתי נסבל.