חלב אם הוא התזונה האופטימלית לתינוקות, והוא עדיף בהרבה על פני חלב פורמולה, מסיבות רבות.[1-2] להנקה יתרונות רבים ומשמעותיים. התועלת שבה עצומה, לחיזוק מערכת החיסון של התינוק והאם ולשמירה על בריאותם, גם לשנים הבאות בהמשך החיים[3]. כמו כן הנקה יכולה לעזור בשמירת המשקל של האם לאחר הלידה.

ארגון הבריאות העולמי קבע כי הנקה היא “דרך שאין כמותה לספק מזון אידיאלי לצמיחה והתפתחות בריאה של תינוקות”.[4] הנקה מומלצת כמקור התזונה היחיד לתינוקות עד גיל שישה חודשים. לאחר שישה חודשים, רצוי לתת לתינוק תוספי ברזל וקצת מזון מוצק בנוסף לחלב אם.

בפרק זה אתייחס להנקה, להשפעתה על בריאות האם וליתרונותיה לעתיד התינוק.

אולם קודם כל, בואו נדבר על חלב אם.

חלב אם

במהלך ההריון, שדיה של האישה מתכוננים להכנת חלב. לצורך זה הם לוקחים חומרים מזינים מדם האם כדי לייצר לתינוק חלב איכותי, מלא ערכים תזונתיים. לאחר שהתינוק נולד ומתחיל לינוק מהשד, הוא שולח למוח של האם מסר לשחרר את ההורמונים פרולקטין ואוקסיטוצין. פרולקטין מייצר עוד חלב, ואוקסיטוצין עוזר להעביר את החלב מהשד לפיו של התינוק וגורם גם לתחושת רוגע ושמחה אצל האם.

ייצור החלב הוא תהליך של היצע-ביקוש. בכל פעם שהתינוק יונק מהשד, בלוטות החלב מתעוררות לייצר חלב. ככל שהתינוק יונק יותר, או שואב יותר חלב, כך האם מייצרת יותר חלב בכמות שתיתן מענה לצורכי גדילתו של התינוק. לאמהות למספר תינוקות בו זמנית יש יכולת לייצר מספיק חלב כדי להאכיל את כולם.

חלב האם משתנה בהרכבו, כדי לתת מענה לצרכים הספציפיים של התינוק עם גדילתו. החלב הראשוני שמיוצר מייד לאחר הלידה נקרא קולוסטרום. הוא צהוב וסמיך, ומכיל את כל הרכיבים המזינים שהתינוק זקוק להם ביומיו הראשונים. הקולסטרום עשיר בנוגדנים, שמעניקים לתינוק הגנה חיסונית ראשונית. הוא מרוכז מאוד, ומספיק לתינוק מעט ממנו כדי לקבל את כל הדרוש לו בימי חייו הראשונים.

תוך שלושה עד חמישה ימים מגיע חלב אם בשל. הרכבו של חלב זה משתנה בכל הזנה, במיוחד משתנה תכולת חומצות השומן שלו. רמת השומן בחלב קדם, החלב הבשל הראשון שיורד, היא הנמוכה ביותר. בחלב האמצע יש תכולת שומן מסוימת, ולחלב שמגיע בסוף ההאכלה יש את תכולת השומן הגבוהה ביותר. לפיכך, ריקון מלא של לפחות שד אחד בכל האכלה חיוני כדי לספק לתינוק חלב אחורי – החלב שמגיע בהמשך, לאחר כ-10 דקות של יניקה – שיש בו יותר שומן והוא עתיר אנרגיה.

כדי לייצר חלב, האם צריכה להשגיח על בריאותה ותזונתה.

ייצור חלב דורש הרבה אנרגיה. לכן חיונית עלייה מספקת במשקל בתקופת ההריון, וצריכת אנרגיה מספקת במהלך ההנקה.

בפרק הקודם, שדן בנושא ההריון, הובאו המלצות התזונה והקלוריות הנוספות שדרושות. כמו כן האם צריכה להקפיד על כמות נוזלים מספקת, שהיא חיונית גם עבורה, וגם לייצור חלב איכותי. צריכת הנוזלים צריכה להגיע לכשלושה ליטר ביום.

משקאות שמכילים אלכוהול וקפאין מייבשים, ומשום כך אינם מתאימים בתור מקור להידרציה. יש להימנע מהם גם משום שהם עוברים לחלב האם, ואיננו רוצים שהתינוק יקבל באמצעותו אלכוהול וקפאין.

האתגר שבהנקה וטיפים להצלחה

הנקה מצריכה מנוחה מספקת וחזרה לפעילות גופנית. מתח, עייפות, אתגרים נפשיים, חוסר תמיכה מהסביבה וסדר יום לא מתוכנן הם כולם מעכבי פרולקטין, וכתוצאה מכך תופחת ייצור החלב. מחסור בחלב אם מגביר בתורו את המתח, החרדה והעייפות. 

שימוש במוצץ לא מומלץ, שכן הוא מקטין את ייצור החלב. כאמור, פעולת המציצה והיניקה מגרה את בלוטות החלב לייצר עוד חלב. כשהתינוק מוצץ את המוצץ במקום את השדיים, נוצר פחות חלב אם.

בעולמנו המודרני, הנקה היא משימה מאתגרת. בחודשים הראשונים שלאחר הלידה האם המיניקה חייבת להיות צמודה לתינוק, שכן הנקה היא תפקידה הבלעדי של האם; אף אחד לא יכול לעזור לה במשימה הזאת. כך שמלבד החזקת התינוק למשך זמן מה מדי פעם והחלפת טיטול, היא זאת שנמצאת כל הזמן עם התינוק. בחודשים הראשונים שלאחר הלידה כמעט שאין לה זמן פנוי לעצמה. לאימהות רבות זהו קושי ממשי, עד בלתי אפשרי לעמוד בו.

בתקופת ההנקה, שדי האם צריכים להוות גם המוצץ המרגיע וגם מקור ההזנה הבלעדי של התינוק. בחודשי ההנקה הראשונים אף אחד לא יכול לעזור לאם פיזית במשימת ההאכלה, אלא אם היא שואבת חלב אם, שזו גם פעולה שמצריכה זמן והתרגלות. מסיבות אלו, הנקה לא מתאימה לכולן.

אך כל מי שמוכנה ויכולה לדחות סיפוקים אישיים לכמה חודשים כדי להיניק, עושה את הדבר הנכון ביותר. אין דבר טוב יותר מזה עבור האם, ובוודאי עבור בריאותו וחוסנו של התינוק, בהווה ובעתיד. 

התועלות שבהנקה עבור האם

הנקה מועילה לאם ולתינוקה כאחד. היא יוצרת קשר רגשי טבעי בין האם לתינוק, עם שחרור ההורמון אוקסיטוצין, שידוע גם כהורמון “אהבה” או “הרגשה טובה”, שמשפיע גם על האם וגם על התינוק. שחרור אוקסיטוצין מוביל לירידה משמעותית במשקל אצל האם לאחר הלידה, ואלו שיוצאות נשכרות מכך במיוחד הן אימהות עם עודף משקל או השמנת יתר לפני ולאחר הלידה.[5]

האוקסיטוצין משרה על האם רוגע ומפחית את רמות הלחץ, שידוע כגורם לעלייה במשקל. הפחתת המתח לאורך היום, עם שחרורו העקבי של הורמון האוקסיטוצין בכל הנקה, מהווה גורם מכריע בירידה במשקל לאחר ההריון. זה גם מקטין את הסיכון לדיכאון לאחר לידה ומשפר את ההערכה העצמית, במיוחד בתפקיד האימהי החדש.

אוקסיטוצין משתחרר גם במוחו של התינוק וגורם לו להרגיש אהוב – רגש  חיוני לגדילה והתפתחות תקינים.

אוקסיטוצין גורם לרחם להתכווץ ולחזור לגודלו שלפני ההריון. לכן אצל אם מיניקה הבטן חוזרת להיות שטוחה הרבה יותר מהר מאשר אצל אם שאינה מיניקה. התכווצויות השרירים החזקות בזמן ההנקה, בשבועות הראשונים שלאחר הלידה, מעוררות בדרך כלל תחושה מאוד לא נוחה, אך ההתכווצויות הללו עוזרות להחזיר את הגוף לצורתו הקודמת במהירות ובדרך טבעית. למעשה, ההתכווצויות מביאות את גוף האם המיניקה לכושר טוב אף יותר משהייתה בו לפני ההריון.

כדי להיניק, גוף האם דורש כ-500 קלוריות נוספות ביום. רוב האימהות אינן מצליחות לצרוך במזונן את כמות האנרגיה הדרושה כדי למלא את הצרכים המוגברים הללו. זו הסיבה שאימהות רבות שעסוקות בטיפול בתינוקותיהן באינטנסיביות יורדות במשקל. ירידה במשקל תתרחש אומנם בהדרגה אצל רוב הנשים לאחר הלידה, אולם היא הרבה יותר עקבית אצל אמהות מיניקות, במיוחד אלו שאינן נותנות לתינוקותיהן מוצצים. מוצץ מפחית, כאמור, את ייצור החלב, שכן הוא מפריע ליכולת האם לייצר מספיק חלב להנקה ארוכת טווח. 

ירידה במשקל של כ-0.5-1.2 קילוגרם בחודש במשך ששת החודשים הראשונים לאחר הלידה היא טבעית עבור אימהות מיניקות. לאחר מכן הירידה במשקל איטית יותר, אם כי עדיין עקבית. בדרך כלל לוקח כשמונה חודשים להשלת המשקל העודף שהצטבר במהלך ההריון ולהחזרת הגוף למידותיו מלפני ההריון, ואפילו למראה טוב יותר. אם האם תמשיך להיניק לאחר תקופה זו, תימשך גם הירידה במשקל, אם כי בקצב איטי יותר, אבל בקצב מהיר יותר מאישה שלא מניקה.[6] 

מחקר שנערך בשנת 2010 באוניברסיטת פיטסבורג מלמד כי הנקה מסייעת לאימהות להוריד את השומן הבטני שהן צוברות במהלך ההריון וגם לפני ההריון. אם האם בוחרת שלא להיניק את תינוקה כלל, או מפסיקה לפני שעוברים ששת החודשים המומלצים, לרוב היא תאגור את השומן הבטני הזה, העלול להוביל לסיכונים בריאותיים.[7] 

מחקרים בבעלי חיים מראים שהנקה מגבירה את תגובת האם לאינסולין, ומאפשרת לה לפרק פחמימות בצורה יעילה יותר ולשמור על חילוף חומרים יציב של סוכר. גם זה תומך בשמירה על משקל תקין.

הנקה מפחיתה גם את פעילות גורמי הגדילה דמויי אינסולין (1-IGF) אצל האם, שמשפיעים על העלייה במשקל לאחר ההריון.

לאחר הלידה, בעקבות ההנקה יש גם הפחתה בימי הדימום, דבר שמפחית את הסיכון לאנמיה ומאפשר חזרה מהירה יותר לכוחות ולאנרגיה שמלפני ההריון. כמו כן הנקה מפחיתה את הסיכון לאוסטאופורוזיס ולסרטנים הורמונליים.[8] השלכות ההנקה הן גם לעתיד; צפיפות העצם של אם שהיניקה משופרת, ואיתה ירידה בסיכון לשבר בצוואר הירך שמאוד מגביל, ולשברים נוספים בגיל מבוגר יותר.

ולא נשכח את היתרונות הנוספים של הנקה: הזמן שנחסך בכך שלא צריך להכין אוכל לתינוק, כולל סטריליזציה של בקבוקים ומוצצים; הימצאות “מוצץ” זמין בכל עת ובכל מקום, וכסף שנחסך מכך שאין צורך ברכישת מזון פורמולה ומוצצים.

הערה חשובה: תזונתה של האם במהלך ההנקה קריטית להצלחת ההנקה. חיוני עבורה לאכול היטב, מזונות בעלי ערך תזונתי גבוהה, ולהישמר ממצב של תת תזונה, במיוחד בתקופה זו. 

בין המזונות שהם בעלי ערך תזונתי גבוהה: פירות (מיובשים וטריים), ירקות (נאים או מבושלים), קטניות מכל הסוגים, דגנים מלאים מכל הסוגים, אגוזים טבעיים (כל הסוגים) וזרעים. חשוב לשתות כמות מספקת של מים נקיים, ולהימנע ככל האפשר ממוצרים מן החי ומדגנים מעובדים.

יתרונות ההנקה עבור התינוק

הנקה מפחיתה את שכיחותן של מחלות זיהומיות אצל תינוקות, ועל כל פנים את חומרתן. הנוגדנים מגוף האם מועברים לתינוק דרך חלב האם, ותורמים באופן משמעותי לחסינות התינוק.

הנקה גם מגבירה את היכולת הקוגניטיבית של התינוק.[9-10] משמעות הדבר היא שלתינוקות יונקים יש יתרון קוגניטיבי בהשוואה לתינוקות שניזונים מפורמולה. הנקה גם מקדמת התפתחות נכונה של הלסת והשיניים.

הנקה מפחיתה את הסיכון למוות עריסה אצל תינוקות, ובעתיד של סוכרת (סוג 1 וסוג 2), סרטן, השמנת יתר, כולסטרול גבוהה ואסתמה.[10]

מזונות שיש להימנע מהם במהלך השנה הראשונה לחייו של התינוק:

חלב פרה – הרכבו שונה מאוד מהרכב חלב אם. חלב פרה לא מתאים לתינוקות מתחת לגיל שנה, בגלל רמות החלבון והאלקטרוליטים הגבוהות שבו, ורמות השומן והפחמימות החיוניות הנמוכות שהוא מכיל, שדרושות להתפתחות מוחית בריאה. בנוסף, חלב פרה קשה לעיכול עבור מערכת העיכול הלא בוגרת של התינוק, אשר מתקשה לספוג את החלבונים והמינרלים שבו. חלב פורמולה אומנם עשוי מחלב פרה אבל הרכבו שונה בעזרת תוספות וכך הינו מתאים לתזונת תינוקות.

דבש – אינו מומלץ לתינוקות מתחת לגיל שנה בשל הסיכון לבוטוליזם אצל תינוקות. זוהי מחלה נדירה אומנם אך חמורה, והיא נגרמת על ידי נבגי חיידקים שעלולים לצמוח במערכת העיכול של תינוקות בעקבות צריכה של דבש.

חלבון ביצה – זהו אלרגן נפוץ, שאינו מומלץ לתינוקות מתחת לגיל שנה כיוון שהוא עלול לגרום לתגובה אלרגית.

אגוזים וזרעים – גם הם אלרגנים ואינם מומלצים לתינוקות מתחת לגיל שנה.

מזונות עתירי סוכר ומלח, כגון ממתקים וחטיפים, אינם מומלצים לתינוקות שכן הם עלולים להקנות הרגלי אכילה לא בריאים בשלב מאוחר יותר בחיים שמגבירים את הסיכון להשמנה ולבעיות בריאות אחרות.

מזונות מעובדים, כגון חטיפים ארוזים, דגני בוקר מלאי סוכר וצבעי מאכל מכילים סוכר, מלח ושומנים לא בריאים ואינם מומלצים לתינוקות. הם כלל אינם מספקים את החומרים המזינים הדרושים לצמיחתם ולהתפתחותם.

תינוק עולה במשקלו מההנקה בדיוק כמה שהוא צריך לעלות. רוב המחקרים מראים שאצל תינוקות יונקים שיעורי השמנת יתר נמוכים בין 15-30% בהשוואה לתינוקות שניזונים מחלב פורמולה.[11] 

חלב אם מספק לתינוק מזון מזין מאוד וקל לעיכול, אך בנוסף לכך תינוקות שניזונים מהשד לומדים לפתח הרגלי אכילה בריאים.

יניקה שונה מהאכלה מבקבוק, שנעשית לפי כמות מוגדרת ובזמנים מתוכננים מראש. לעתים קרובות מעודדים תינוקות שניזונים מפורמולה לרוקן את הבקבוק שלהם עד תום, וכך מלמדים אותם לעקוף את סימני השובע הטבעיים הפנימיים שלהם וגורמים לוויסות עצמי לקוי של צריכת מזון בעתיד.[12] תינוק יונק שולט בעיתוי הארוחה ומודיע מתי הוא רוצה לאכול, והוא גם זה שמחליט כמה לינוק. בבגרותם, תינוקות יונקים יודעים לווסת את צריכת המזון שלהם בצורה טובה יותר ומשום כך נמצאים בסיכון נמוך יותר להשמנה ולעלייה במשקל, הן כילדים הן כמבוגרים. 

חוקרים מאוניברסיטת אוקאיאמה ביפן דיווחו כי 43,300 ילדים יפנים, שעדיין ינקו בגיל שישה עד שבעה חודשים, היו בסבירות נמוכה יותר לסבול מעודף משקל או מהשמנת יתר בגיל שבע או שמונה שנים, בהשוואה לילדים שניזונו מחלב פורמולה.[13]

בסקירה של למעלה מ-400 מחקרים, הנקה נקשרה למגוון שלם של יתרונות בריאותיים לטווח קצר וארוך, כולל הפחתה בסיכון להשמנה.[14-15]

הנקה גם מפחיתה את הסיכון העתידי להשמנה עקב התפתחות של מִיקְרוֹבִּיּוֹם בריא יותר במעיים. נמצא כי אצל תינוקות שניזונו מפורמולה נוצר שינוי במִיקְרוֹבִּיּוֹם המעי שהגביר את חדירות דפנות המעיים ואת עומס החיידקים שמעודדי דלקת. השינוי במאפייני המִיקְרוֹבִּיּוֹם בעקבות הזנה בפורמולה התפתח כבר לאחר שלושה חודשים. ממצאים אלה קשרו תזונת פורמולה בתקופת החיים הראשונית, להשתנות המִיקְרוֹבִּיּוֹם, ולעלייה במשקל בהמשך.[16-19]

הערה: תינוקות יונקים צריכים לקבל 400 IU ויטמין D כתוסף תזונה מדי יום, כדי למנוע רככת. פורמולות תזונה לתינוקות מועשרות כבר ב-400 IU של ויטמין D ומספקים את המינון היומי הדרוש.[20]

לסיכום

הנקה תשפיע על משקל האם והילד, כמו גם על משקל הילד בעתיד. אולם אלו אינם יתרונותיה היחידים של ההנקה. התועלות רבות מאוד, גם לאם וגם לתינוק. משום כך, ולמרות שזוהי משימה לא פשוטה, ההמלצה שלי מקרב לב לכל אם היא להיניק במשך שישה עד שמונה החודשים הראשונים, ובמידת האפשר להמשיך להיניק עד גיל שנה עד שנה וחצי. וכמובן חשוב לצרוך בתקופת ההנקה מזונות רבים בעלי ערך תזונתי גבוהה, כדי למנוע תת-תזונה הן אצל האם והן אצל התינוק.