מחלת אלצהיימר הינה הגורם השכיח ביותר לדמנציה בעולם. ד”ר אלואיס אלצהיימר תיאר לראשונה את מחלת האלצהיימר בחולה שלו בשנת 1906. כיום מחלת האלצהיימר הינה אחת הבעיות המרכזיות בבריאות הציבור, לאור המספרים ההולכים וגדלים של חולי אלצהיימר בקרב האוכלוסייה הכלל עולמית.

מחלת אלצהיימר הינה הפרעה ניוונית מתקדמת המובילה להרס תאי עצב ואובדן רקמת מוח בכל אזורי המוח. המחלה גורמת להתכווצות גודל המוח ולירידה ביכולות המנטליות ובזיכרון. אלצהיימר עשויה לנבוע גם מהפרעה אוטואימונית.

למרבה הצער, בזמן כתיבת ספר זה, אין עדיין תרופה מוכחת למחלת האלצהיימר. לעת עתה, המדע והחוקרים לא גילו טיפול כלשהו שבכוחו להפוך את התקדמות המחלה או לפחות לעצור אותה. הטיפול כיום מתמקד ביצירת איכות חיים טובה יותר עבור אנשים עם אלצהיימר תוך עיכוב התסמינים והפחתתם למשך זמן רב ככל האפשר. ניתן לטפל בתסמינים של המחלה באמצעות טיפולים מסורתיים או אלטרנטיביים.

טיפולים אלטרנטיביים למחלת האלצהיימר אינם מקודמים באופן נרחב בקהילה הרפואית. אולם אין להתעלם מכך שדפוסי תזונה ספציפיים הוכחו כיעילים מאוד במניעה או בעיכוב התהליכים הפתולוגיים האופייניים לאלצהיימר.

הרגלי התזונה הטובים ביותר להפחתת תסמיני אלצהיימר:

מזונות המגבירים את זרימת הדם במוח – זרימת דם גבוהה במוח חיונית לתפקודו התקין של המוח. אלצהיימר קשור לפגיעה בנימים, בעורקיקים קטנים, ובעורקי המוח, ולהפחתת זרימת הדם למוח ובתוכו. כדי להגביר את זרימת הדם למוח ובתוכו, מומלצת תזונה עשירה בסיבים. ניתן למצוא סיבים תזונתיים בדגנים מלאים, בירקות ובקטניות. מזונות עשירים בנוגדי חמצון חיוניים גם הם לזרימת דם בריאה במוח. בין המזונות הללו נמצאים פירות יער, שעועית, אגוזים, דובדבנים, שזיפים, תפוחים, ארטישוק, תפוחי אדמה ועלים ירוקים. צריכת מזונות אלו מדי יום תתמוך באספקת דם בריאה למוח. מזונות אלו תומכים גם בכלי דם בריאים ומונעים הצטברות רובד טרשתי בעורקים, שמשבש את זרימת הדם במוח.

מזונות שמפחיתים נזק חמצוני – נזק חמצוני תורם באופן משמעותי להתפתחות אלצהיימר ולהתקדמות המחלה. ניתן להפחית נזקי חמצוני על ידי הגדלת צריכת הפירות. פירות עשירים בנוגדי חמצון ומסייעים בהפחתת רדיקלים חופשיים (מולקולות מזיקות בגוף). אני ממליצה לאכול מדי יום לפחות אחד מהפירות הבאים: משמש, פירות יער, מלון, דובדבנים, חמוציות, תאנים, גויאבה, מנגו, תפוזים, פפאיה, אפרסקים, אגסים, ענבים אדומים, עגבניות ואבטיח.

מזונות שמפחיתים דלקתיות במוח – מצב דלקתי במוח תורמת להתקדמות מחלת האלצהיימר ולחומרתה. ניתן להפחית מצב דלקתי במוח על ידי צריכת מזונות עשירים בפוליפנולים, שמסייעים לא רק בהפחתת מצב דלקתי בתאי המוח אלה גם מפחיתים נזקים מרדיקלים חופשיים. חיוני לצרוך מזונות מקבוצה זו באופן קבוע ויומיומי. בין המזונות העשירים בפוליפנולים: שעועית, סויה, פירות יער, ציפורן, כורכומין, אבקת קקאו, שוקולד מריר, ענבים אדומים, אגוזים – במיוחד אגוזי לוז ופקאן – ורוב הירקות, בעיקר בצל אדום, ארטישוק וירקות עלים ירוקים כגון תרד.

מזונות שמגבירים את הגורם הנוירוטרופי המוחי– הגורם הנוירוטרופי המוחי מגביר את צמיחת תאים חדשים במוח אצל מבוגרים. למידע נוסף עיינו בפרק 16, העוסק בבריאות המוח.

מזונות ששומרים על מיקרוביום מעיים בריא – המיקרוביום (קהילת החיידקים המועילים של הגוף) הכרחי לחילוף חומרים של פוליפנולים, שכן כדי שתהיה להם השפעה נוגדת דלקתיות ומגנה על המוח, על הפוליפנולים להפוך קודם לתרכובות פעילות.[2] חילוף החומרים של פוליפנולים נעשה בעיקר על ידי המיקרוביום של המעי. מכאן חשיבותה של תזונה התומכת במיקרוביום בריא. מזונות עשירים בפריביוטיקה מזינים את החיידקים הבריאים ויוצרים סביבת מיקרוביום בריאה. בין המזונות הפריביוטיים: אספרגוס, סלק, עולש, שומר, שום, אפונה ירוקה, ארטישוק ירושלמי, קטניות, כל סוגי הבצל, כרוב מסולסל ותירס מתוק.

מזונות ששומרים על שיניים בריאות – מחקרים מלמדים שמחלת חניכיים, מחלה דלקתית כרונית שנגרמת בעיקר על ידי חיידקים אנאירוביים באזור הפה, מובילה לאובדן שיניים שמשפיע גם על אלצהיימר. הפתוגנים ותוצרי הלוואי שלהם הם פרו-דלקתיים וחוצים את מחסום הדם-מוח, ומחמירים את האלצהיימר.[3-4] כדי למנוע זאת יש להקפיד לבדוק את השיניים באופן קבוע ולפעול לפי הוראות רופא שיניים, לטיפול מיטבי בשיניים. חשוב גם להימנע ממשחות שיניים שמכילים פרבנים, פרופילן גליקול וממתיקים מלאכותיים.

בנוסף להרגלי התזונה, ישנם תוספי מזון שהוכחו כמשפרים אלצהיימר:

1. חומצה קפרילית

לחומצת שומן בינונית שרשרת זו תכונות נוגדות חיידקים, נוגדות פטריות ונוגדות דלקתיות חזקות והיא גם עוזרת לתמוך במיקרוביום בריא. חומצה קפרילית מצויה בכמויות גבוהות בשמן קוקוס. ניתן ליטול שלוש פעמים בשבוע כחצי כפית שמן קוקוס בכל פעם.

2. חומצות שומן אומגה 3

חומצות שומן אומגה 3 עשויות גם הן להועיל בטיפול באלצהיימר. מחקרים מעידים שצריכה קבועה של חומצות שומן אומגה 3 יכולה להפחית פגיעה קוגניטיבית.[5] חומצות שומן אומגה 3 הוכחו גם כמפחיתות דלקת ורובד טרשתי בעורקים, שמקשיחים את העורקים ומגבילים את זרימת הדם.

ניתן להעשיר את התזונה בחומצות שומן אומגה 3 על ידי צריכת אגוזי מלך, טופו, כרוב ניצנים, פשתן וזרעי צ’יה, או על ידי השלמה עם תוסף תזונתי של אומגה 3 ממקור צמחי שלוש פעמיים בשבוע, עם הארוחה.

3. קואנזים Q10

קו-אנזים CoQ10 (Q10) הוא נוגד חמצון עצבי המגן מפני מחלות אלצהיימר, הנטינגטון ופרקינסון. CoQ10 מפחית את היווצרות הרובד הטרשתי בעורקים והעקה החימצונית ומשפר ביצועים התנהגותיים.[6]

4. עשב סיני Huperzia serrata

החומר הופרזין (HupA), שמבודד מהעשב הסיני Huperzia serrata, מגביר את רמות האצטילכולין במוח על ידי עיכוב בפעילתו של האנזים אצטילכולין אסטראז. צמח זה הוכח כמסייע בטיפול במחלות המשפיעות על זיכרון וחשיבה. נמצא כי ההופרזין מבטל או מחליש ליקויים קוגניטיביים ונוירוטוקסיות.[7] כדי לראות תוצאות, יש ליטול 300 מק”ג של הופרזין כתוסף שלוש פעמים בשבוע במשך שישה חודשים. אזהרה: לאנשים המשתמשים בתרופות אנטיכולינרגיות, נוטלים תרופות לגלאוקומה או סובלים מאפילפסיה, אסור ליטול תוסף מזון זה.

5. פטריית יאמאבושיטאקה או פטריית רעמת האריה

פטריה זו יכולה לתמוך בבריאות הקוגניטיבית ולספק תועלות פוטנציאליות לחולי אלצהיימר. מחקרים גילו כי היא יכולה לשפר את התפקוד הקוגניטיבי והזיכרון אצל אנשים עם ליקוי קוגניטיבי קל ומחלת אלצהיימר בשלבים מוקדמים. הפטרייה מכילה תרכובות העשויות להמריץ את צמיחת העצבים ולהגן מפני ניוון עצבי. מחקר משנת 2009 העיד כי פטריית רעמת האריה משפרת את התפקוד הקוגניטיבי אצל מטופלים קשישים עם ליקוי קוגניטיבי קל, למרות שמחקר זה כלל מדגם קטן בלבד ויש צורך במחקרים נוספים. התועלות הפוטנציאליות נובעות ככל הנראה מיכולתה להגביר את ייצור גורם הגדילה העצבי התומך בבריאות ובהתחדשות הנוירונים. אך תוסף זה אסור לאנשים עם בעיות דימום או אנמיה עד לטיפול הגורמים לאנמיה.

6. תוספים אחרים 

ספירולינה, תמצית תמר הינדי, אזדרכת הודית (נים), גינקו בילובה ופשטה שרועה הם תוספים העשויים לתמוך בבריאות המוח בזכות תכונותיהם נוגדות החימצון ונוגדות הדלקתיות, עם ראיות מסוימות המעידות על תועלות לתפקוד הקוגניטיבי. אך יש צורך במחקר נוסף להוכחת יעילותם, בעיקר למחלת אלצהיימר.

7. טיפולים אלטרנטיביים

ישנם מחקרים שמראים כי דיקור סיני עשוי לשפר את התפקוד הקוגניטיבי ואת מצב הרוח אצל אנשים עם מחלת אלצהיימר. פעילות גופנית עקבית קבועה, במיוחד הליכה יומיומית, עוזרת לשמור על תפקוד הגוף ומגבירה את רמות הגורם הנוירוטרופי המוחי, שכאמור מועיל מאוד לחולי אלצהיימר.